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    萧琰站在画廊门口，久久没有动弹。他想起了高中时的美术课，想起了王老师的赞许，想起了林晓的鼓励，想起了那些熬夜画画的夜晚，心里的某个角落开始松动。他推开门走进画廊，里面挂满了各种各样的画作，空气中弥漫着颜料和松节油的味道，让他感到无比安心。

    “请问您是来应聘的吗？”一个温和的声音传来。萧琰转头看去，只见一个白发老人正坐在柜台后，手里拿着一支画笔，正在画板上勾勒着什么。老人的眼神温和，笑容慈祥，像极了高中时的王老师。

    萧琰点了点头，刚想说“我没有教学经验”，老人就笑着说：“我看你眼神里有对绘画的热爱，这就够了。很多人学画画，学的不是技巧，是热爱。”老人递给萧琰一支画笔，“来，画点什么吧。”

    萧琰握着画笔，指尖微微颤抖。这是他毕业后第一次拿起画笔，久违的触感让他眼眶一热。他走到画板前，闭上眼睛，脑海中浮现出高中时看到的晚霞，然后缓缓睁开眼，笔尖落在画纸上，肆意挥洒着色彩。红色、橙色、黄色、紫色，各种颜色交织在一起，形成了一幅绚烂的晚霞图。

    “好画！”老人赞叹道，“有灵气，有温度，比很多专业画家的画都更打动人。”萧琰看着自己的画作，脸上露出了久违的笑容，那是一种发自内心的、轻松的笑容，没有伪装，没有疲惫，只有纯粹的快乐。

    就在这时，画廊的门突然被推开，苏晴的身影出现在门口，脸色苍白：“萧琰，你怎么在这里？我找了你好久！婚礼的请柬还没确定，你怎么能在这里浪费时间？”苏晴的声音里带着委屈和指责。

    萧琰看着苏晴，想解释什么，可苏晴的身影却开始变得模糊，画廊里的画作也逐渐褪色，老人的笑容也消失在空气中。周围的一切都在旋转、崩塌，再次陷入无边的黑暗。

    这一次，萧琰没有立刻醒来。他漂浮在一片混沌的空间里，周围没有声音，没有光影，只有无边无际的虚无。他感觉自己像一粒尘埃，渺小而无助，不知道自己是谁，不知道自己要去哪里。

    “你在找什么？”一个低沉的声音在虚空中响起，没有来源，却清晰地传入萧琰的耳中。

    萧琰愣了愣，喃喃自语：“我……我不知道。我好像丢了什么东西，可我又不知道丢的是什么。”

    “你丢的是自己。”那个声音再次响起，“你把自己藏在了别人的期待里，藏在了现实的枷锁里，藏在了日复一日的敷衍和伪装里。你害怕让别人失望，害怕承担失败的风险，所以你放弃了自己的热爱，活成了别人希望你成为的样子，却忘了真正的自己是什么模样。”

    萧琰的心脏猛地一震，那些被他刻意忽略的迷茫、疲惫、不甘，在这一刻全部涌上心头。他想起了高考填报志愿时的犹豫，想起了第一次拒绝客户无理要求时的胆怯，想起了看到别人画画时的羡慕，想起了深夜里醒来时的空虚。原来，他一直都在逃避，逃避自己的内心，逃避真正的自我。

    “那我该怎么办？”萧琰的声音带着哽咽，“我已经走了这么远，还能找回自己吗？”

    “路从来都在你脚下，关键在于你是否有勇气迈出第一步。”虚空中，一道微光逐渐亮起，照亮了周围的混沌。萧琰顺着微光看去，只见不远处站着一个身影，穿着他高中时的蓝色校服，手里拿着一支画笔，脸上带着纯粹的笑容——那是十七岁的自己，眼神明亮，充满了对未来的憧憬。

    十七岁的萧琰朝他走来，递过一支画笔：“别再伪装了，别再逃避了，我一直在等你。”

    萧琰伸出手，接过画笔，指尖传来熟悉的触感。当他的指尖触碰到画笔的那一刻，周围的混沌瞬间消散，取而代之的是一片绚烂的晚霞，和高中时他在墙上涂画的晚霞一模一样。林晓的笑容、王老师的赞许、苏晴的温柔、老人的鼓励，所有的身影都在晚霞中浮现，然后逐渐消散，最终只剩下他自己，和手中的画笔。

    “我想画画。”萧琰轻声说，语气坚定。他举起画笔，朝着晚霞的方向，肆意挥洒着色彩，每一笔都充满了力量，每一笔都带着对自我的接纳和热爱。

    不知过了多久，萧琰缓缓睁开眼。窗外的天已经亮了，晨光透过窗帘的缝隙照进来，落在桌上的咖啡杯上，折射出温暖的光芒。他还是躺在自己的公寓里，身上穿着睡衣，手里却仿佛还残留着画笔的触感。

    萧琰坐起身，走到书桌前。书桌的抽屉里，放着一个尘封已久的素描本，那是他高中时用的。他打开素描本，里面的画作稚嫩却充满热情，有静物，有风景，有人物，每一页都记录着他曾经的热爱。

    他拿出一支铅笔，轻轻落在画纸上，勾勒出窗外的晨光。笔尖在画纸上滑动，发出沙沙的声响，那是一种久违的、让人心安的声音。萧琰的脸上露出了轻松的笑容，眼神里重新燃起了光芒，那是被现实熄灭已久的、属于他自己的光芒。
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