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    “冯相虽然支持接小皇子入京，但朝中另有声音。”赵匡胤压低声音，“王朴那帮老臣认为，小皇子入京会激化与魏州的矛盾。有些人……可能想借刀杀人。”

    “那冯相他……”

    “冯相知道，所以让我来接应。”赵匡胤说，“但他也提醒我：小心‘自己人’。”

    陆先生倒吸一口凉气。这潭水，比黄河的冰窟窿还深。

    三、小皇子的“夜不能寐”与成长阵痛

    夜深了，小皇子躺在床上，却睡不着。一闭眼就是鲜血、冰窟窿、水鬼狰狞的脸。

    他爬起来，走到窗边。外面月光很好，照得院子里白茫茫一片。花无缺靠在门边打盹，听到动静立刻睁眼：“殿下？”

    “花爷爷，我睡不着。”小皇子说，“您能陪我说话吗？”

    花无缺走进来，点上灯。昏黄的灯光下，孩子的小脸苍白。

    “花爷爷，为什么那么多人想杀我？”小皇子问，“我从来没害过任何人。”

    花无缺沉默片刻，缓缓道：“殿下，您是一面旗子。”

    “旗子？”

    “对。一面写着‘大唐正统’的旗子。”花无缺说，“谁握住这面旗子，谁就能号令天下。所以大家都想抢——抢不到，就毁掉。”

    小皇子似懂非懂：“所以……我不是我，我只是一面旗子？”

    “您是皇子，也是旗子。”花无缺摸摸他的头，“这是您的命，逃不掉。但您可以决定，要做一面什么样的旗子。”

    “什么样的旗子？”

    “是随风倒的旗子，还是指明方向的旗子？”花无缺说，“老臣活了六十年，见过太多人。有些人把权力当目的，为了权力不择手段；有些人把权力当工具，用它来做该做的事。殿下，您想当哪种人？”

    小皇子想了很久，认真地说：“我想让天下太平，让百姓过好日子。”

    “那就记住这句话。”花无缺笑了，“无论将来遇到什么，都别忘了初心。权力会腐蚀人，乱世会改变人，但只要初心在，您就不会走偏。”

    正说着，门外传来敲门声。是赵匡胤。

    “殿下还没睡？”赵匡胤进来，手里端着一碗热汤，“厨房熬的姜汤，驱驱寒。”

    小皇子接过，小口喝着。热汤下肚，身子暖和了许多。

    “赵将军，”他突然问，“如果……我是说如果，我到了开封，有人要利用我做坏事，我该怎么办？”

    赵匡胤一愣，没想到孩子会问这么深的问题。他想了想，说：“殿下，末将是个粗人，不懂大道理。但末将知道：做人要讲良心，做事要问对错。如果有人让您做不对的事，您可以拒绝。”

    “可如果拒绝不了呢？”

    “那就想办法。”赵匡胤说，“装病、装傻、拖延时间……总之，不能违背良心。实在不行，还有末将在。末将答应过李从敏将军，会保护您。”

    小皇子眼睛湿了：“赵将军，谢谢你。”

    “殿下别客气。”赵匡胤憨厚地笑，“其实末将也有私心。末将练新军、改军制，就是想有朝一日能平定乱世。殿下若将来能成为明君，末将这番心血就没白费。”

    三人聊到后半夜。小皇子终于困了，沉沉睡去。赵匡胤和花无缺退出房间，在走廊里低声交谈。

    “赵将军，开封那边……真的安全吗？”花无缺问。

    “比路上安全。”赵匡胤说，“至少明面上，没人敢在皇宫里动手。但暗地里的算计，防不胜防。”

    “那……”

    “我会安排。”赵匡胤眼神坚定，“新军里有三百人是我亲手带出来的，绝对可靠。他们会被安排进宫当侍卫，专门保护小皇子。”

    花无缺松了口气：“有赵将军这句话，老臣就放心了。”

    四、魏州：李嗣源的“愤怒表演”与真实算盘

    二月十二，魏州燕王府。

    李嗣源听完张将军的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。

    “你是说，刺客里有南唐水鬼，还有本地人配合？”

    “是。”张将军跪在地上，“冰层是提前凿薄的，没有内应做不到。末将怀疑……是镇州那边有人捣鬼。”

    镇州节度使王昭祚才十六岁，但手下有一帮老将不服管。李嗣源称帝后，镇州虽然表面臣服，但暗地里小动作不断。

    “查！”李嗣源一拍桌子，“给朕查清楚！凡是参与此事的，诛九族！”

    “陛下息怒。”石敬瑭劝道，“现在查，容易打草惊蛇。不如暗中调查，等证据确凿，一举拿下。”

    李嗣源深吸几口气，平静下来：“你说得对。石敬瑭，这事交给你去办。记住：要秘密，要快。”

    “臣遵旨。”

    等张将军退下，李嗣源才露出真实表情——不是愤怒，是忧虑。

    “陛下在担心什么？”陈觉问。

    “朕担心……这次刺杀，不止一方参与。”李嗣源走到地图前，“南唐想要北方乱，所以出手；镇州某些人不想朕坐稳皇位，所以配合；但还有一股力量……”

    “陛下是指？”

    “那些黑衣人。”李嗣源说，“张将军说，第一波刺客是被黑衣人射杀的。那些黑衣人箭法精准，行动利落，救了小皇子后立刻撤离——这不像江湖势力，像正规军。”

    陈觉一惊：“难道是开封……”

    “或者是太原自己演的苦肉计。”李嗣源冷笑，“又或者……是契丹。”

    “契丹？他们为什么要救小皇子？”

    “为了让中原更乱。”李嗣源分析，“小皇子若死在魏州地界，太原必与朕翻脸，北方三国联盟瓦解。契丹就能坐收渔利。”

    陈觉佩服：“陛下思虑周全。那咱们接下来……”

    “继续示好。”李嗣源说，“派人送一份厚礼去开封，祝贺小皇子平安抵达。另外，给太原也送一份，就说朕对路上遇袭之事深感歉意，已经严查。”

    “那镇州那边……”

    “先不动。”李嗣源眼神冰冷，“等收拾了契丹，再慢慢收拾他们。”

    正说着，其其格求见。她风尘仆仆，刚从草原回来。

    “陛下，草原有变。”其其格单膝跪地，“耶律德光和耶律李胡正式决裂了。耶律李胡带着三万骑兵东进，说是要‘清君侧’，实际是抢地盘。草原各部都在观望，不少人暗中联系臣，想投靠魏州。”

    李嗣源眼睛一亮：“多少人？”

    “能战之兵约两万，加上老弱妇孺，总共七八万人。”

    “全收！”李嗣源果断道，“告诉他们：来魏州，分土地，免三年赋税。青壮编入军籍，家属妥善安置。”

    “可是陛下，一下子来这么多草原人，恐怕……”

    “分而治之。”李嗣源早有打算，“把他们打散，安置到河北各州县。每县不超过五百人，由当地官员监管。同时从中选拔精锐，组成‘草原义从军’，由其其格你统领——但各级军官要派汉人担任。”

    其其格明白：这是既用草原人的战力，又防他们抱团生事。但她没有选择——草原各部需要活路，她也需要权力。

    “臣遵命。”

    等其其格退下，李嗣源对石敬瑭说：“看到没？乱世之中，人口就是财富。这些草原人骁勇善战，稍加训练就是精兵。有了他们，朕就不怕契丹了。”

    石敬瑭点头：“陛下英明。只是……要防着他们反客为主。”

    “所以要让其其格统领。”李嗣源笑了，“那个女人，有野心，但更重情义。咱们在她最困难时收留她，她会感恩。而且……她的族人在咱们手里，她不敢反。”

    五、金陵：徐知诰的“失算”与补救

    二月十五，金陵皇宫偏殿。

    徐知诰看着北方传来的密报，脸色难看。他精心策划的刺杀，居然失败了。

    “废物！”他一把将密报摔在地上，“二十个水鬼，五十个刺客，连个六岁孩子都杀不了！还折了咱们在南方的暗线！”
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