第(1/3)页 亥时末，樊楼。 夜色浓稠如墨，汴京城大半已沉入梦乡，唯有樊楼一带依旧是灯火辉煌，丝竹声、劝酒声、嬉笑声交织成一片，在寒夜里显得格外喧嚣。 蔡卞从楼中缓步走出。 他面白微须，身形修长，一身便服在灯火下显得颇为雅致。 今夜他在樊楼与几位旧友小酌，席间谈诗论画，倒也尽兴。 只是酒喝得有些多了，脚步微微有些虚浮，面上泛着淡淡的红。 “蔡相公慢走。” 身后传来同僚的招呼声，蔡卞摆了摆手，没有回头，径直往楼外走去。 夜风迎面扑来，带着正月里特有的凛冽寒意，吹得他衣袂猎猎作响。 他深吸一口气，酒意散了几分，脚步也稳了些。 正要迈下台阶，耳边忽然飘来几句闲话。 “啧啧，端王殿下可真是好兴致啊，这大半夜的，把汴京城里十几个头牌全叫去了……” “可不是嘛！我家东家方才接到信儿，急急忙忙就把人送过去了，说是端王府的人亲自来请的。” “听说连樊楼的孙管事都惊动了，亲自张罗的这事。” “那可不，端王殿下的事，谁敢怠慢？” “啧啧，一口气叫了十几个，端王殿下这身子骨……吃得消么？” “嘿嘿，这你就甭操心了。” 几句闲言碎语混在夜风里，断断续续地飘进蔡卞耳中。 他的脚步猛地一顿。 整个人僵在台阶上，像是被人施了定身术。 身后的两名同僚也听到了，面面相觑，脸上露出惊疑之色。 “蔡、蔡相公……”其中一人压低声音，“方才那几人说的……好像是端王？” 蔡卞没有答话。 他站在台阶上，夜风卷起他的衣角，灯火将他的影子拉得又长又淡。 脸上的表情看不太真切，但那双眼睛却微微眯了起来，目光沉沉，像一潭不见底的水。 半晌，他开口道。 “来人。” 一名侍从快步上前，垂手恭立。 蔡卞侧过头，低声吩咐了几句。 侍从连连点头，转身消失在夜色中。 蔡卞依旧站在原地，一动不动。 那两名同僚也不敢多言，只安静地站在他身后，大气不敢出。 约摸过了半刻钟。 急促的脚步声由远及近，那侍从气喘吁吁地跑了回来，在蔡卞面前站定，躬身道：“相公，查清楚了。” “说。”蔡卞声音平静。 “确有此事。”侍从压低声音。 “樊楼的孙管事亲自张罗的，说是端王府的人拿了令牌来请的，把城里十几家青楼的头牌全包了，还备了好酒，一并送往端王府去了。” 侍从顿了顿，又补充道：“小的还打听到，端王殿下后面又不知为何，没有收入府中，而是让人在樊楼包了场子，此时正在楼上。” 话音落下，台阶上一片死寂。 那两名同僚的脸色有些难看。 蔡卞沉默了片刻，脸上看不出喜怒，只淡淡道：“走吧，回去收拾收拾，去待漏院候朝。” “是……” 两名同僚应了一声，正要迈步，其中一人忽然停下，犹豫着开口。 “蔡相公，此事……是否要知会御史台的人？让他们先预备着，明日朝会……” “不必。”蔡卞摆了摆手，打断了他。 他转过身，目光在两人脸上扫过，语气平静如水：“此事我自有主张。” 两人对视一眼，不敢再多言，躬身应是。 蔡卞抬步往台阶下走去，步伐不急不缓，背影在夜色中渐渐远去。 那两名同僚连忙跟上，脚步却比来时沉重了许多。 …… 蔡卞走在前头，脚步沉稳，面色如常。 可他的脑子一刻也没停过。 端王……招妓…… 他在心中默念着这几个字，目光微微闪动。 章惇那个人，性如烈火，嫉恶如仇，眼里揉不得半点沙子。 他若是知道了这事，必定会暴跳如雷，明日朝会上绝对会第一个跳出来弹劾。 到时候…… 蔡卞眯起眼睛，嘴角微微勾起一个弧度。 向太后那边，素来宠爱端王，这事他是知道的。 虽说眼下太后不预朝政，可太后终究是太后。 章惇若是在朝会上弹劾端王，便是与太后结怨。 章子厚啊章子厚，你得罪的人已经够多了。 再多一个太后…… 蔡卞收回思绪，脸上的笑意隐去，重新恢复了那副平静如水的模样。 他并不指望太后能拿章惇如何。但章惇得罪的人越多，树敌越众，日后便越容易失足。 这朝堂之上，从来不是一刀一枪的厮杀，而是日积月累的消磨。 今日种下一因，他日自会结果。 夜风拂面，他抬手整了整衣襟，脚步不停，往皇城方向行去。 …… 子时初。 更鼓响起，沉闷的鼓声在夜色中回荡，一下一下，像是敲在人心上。 待漏院。 偏房内，炭火烧得正旺，暖意融融。 章惇靠在椅背上，手中捏着一份文书，眉头微皱，似乎在思索什么。 曾布坐在对面，手里捧着一盏茶，茶已经凉了，他却浑然不觉，目光落在窗棂外的夜色中，不知在想些什么。 墙角罗汉床上，被褥叠得整整齐齐，并没有人用。 而靠墙的角落里，赵似和衣躺在铺好的被褥上，呼吸平稳，一动不动。 他在装睡。 第(1/3)页